Tenía que decir algo Apropiado

El arte no es una deidad

, by Leslie

Cómo opinar en una cultura sensible

¿Recuerdan a la niña odiosa del salón que se creía "directa", cuando en realidad era grosera?

Hace poco tiempo volví a leer uno de esos libros que influyen mucho en nuestra forma de concebir el mundo, en mi caso: "Ética para Amador" (si por ahí hay algún compañero de colegio que todavía se pasee por aquí, sabrá exactamente de qué estoy hablando). Intuyo, sin embargo, que el 99% de mis lectores no provienen del mismo lugar que yo, así que aclaremos qué es "Ética para Amador".

Básicamente, se trata de un carta extensa estilo ensayo de parte de un padre hacia su hijo, en el que el tema principal es la practicidad de la ética sobre las cuestiones fundamentales en la vida de una persona que empieza a descubrir su lugar en el mundo. Hace unas semanas, cuando lo volví a leer, las redes sociales estaban invadidas de opiniones opuestas respecto a algunos temas que ahora último, por capricho mediático, ya han perdido casi la totalidad de su relevancia entre los pseudo-activistas de internet. Lejos de dejar clara mi posición al respecto y enojarme porque las personas no pensaran igual que yo, recordé las múltiples peleas (debates -según yo-) por redes en las que me había involucrado antes de entender que incluso para manifestar mi opinión en internet era necesario saber cuándo, cómo y dónde hacerlo. Igual que en la vida real. Así que pueden tomar esto para ambos casos.

¿Qué es una opinión nociva?

La opinión nociva es la que daña, la que perjudica -en este caso- la imagen o la integridad del otro. Algunos creen que tener un comportamiento nocivo se limita a compartir un meme "ofensivo" o reírse de algo que no debería causarnos gracia....pero no. Las opiniones nocivas van de la mano con las actitudes nocivas, y para dañar y perjudicar no sólo hay que actuar en contra del otro sino también dejar de actuar a favor de él en absoluto. Con esto último no me refiero a que la solución sea volverse defensor de todas las causas y/o movimientos sociales existentes; basta con que hagamos una sola cosa que parece "muy implícita" en nuestros discursos pero nada explícita en nuestros actos: pensar en el otro. De verdad. No a favor o en contra. Sólo pensar. Recordarlo. Tener en cuenta que el otro no existe sólo para aplaudir nuestra opinión o tragársela si está en contra. Pensar en el otro como pensamos en nosotros mismos, o sea, teniendo en cuenta lo que puede herir y lo que no.

Ya, ya... pensar en el otro. ¿Cómo se traduce esto en la práctica?

Uno de los problemas de las personas que se creen directas o que creen que tienen carta abierta para decir lo que se les venga a la mente así sin más, es que no se dan cuenta de que sus opiniones en realidad no aportan ningún tipo de solución. Por ejemplo: le dijiste a esa persona "sus verdades" en la cara, la pusiste en evidencia en frente de todos, quedaste como el/la más atrevida/o... y ya. No hay nada más. No le has ayudado a mejorar, sólo dejaste claro un aspecto más de ti sobre el que crees que hay que aplaudir. Ni siquiera tú estás creciendo como persona. Por esta razón, conviene de ahora en adelante, hacerse 4 preguntas claves antes de emitir un comentario:

¿Mi intención es edificar o destruir?
Que haya coherencia entre tu intención y la forma en la que lo transmites, porque decir "es que esa no era mi intención" no te va a librar de los conflictos que puedan ocasionar tu mala elección de vocabulario y tono.
¿Es el lugar, la forma y el momento adecuado para opinar?
Examina tus circunstancias. Ser temerario no significa ser valiente, mucho menos al hablar. Una vez una compañera me dijo "he notado que eres muy sumisa con la profesora". Esa compañera en más de una ocasión tuvo problemas con la misma profesora (una persona conflictiva) por "no quedarse callada". Lo que ella no comprendió es que la verdadera astucia radica en saber manejar las circunstancias con prudencia, y que la "mansedumbre" conviene en ocasiones.
¿En qué medida podría fomentar la división?
A pesar de todo lo anterior, hay veces en que se trata de algo que tu consciencia no te deja callar. Sabes que habrá discordia por lo que dirás, pero en este caso es más importante la verdad. Si es así, adelante. Sin faltar el respeto a nadie y bien consciente de que, si lo roles se invierten, tendrás que ofrecer la misma tolerancia que esperas al hablar.
¿Vale la pena esa división?
¿Estás listo/a para las consecuencias? ¿Esa opinión, aunque pueda escandalizar a unos, también puede ayudar a otros en la misma o mayor medida?

Vivimos en un mundo "tolerante" y de "mente abierta" siempre y cuando juguemos bajo sus reglas. Cada día surgen nuevas cosas sobre las cuales opinar y nuevas formas de hacernos creer que nuestra opinión es, fue y será relevante aunque no aporte nada, cuando en realidad estamos olvidando que antes de utilizar cualquier oportunidad para brillar con nuestra imprescindible palabra sobre nuestra tarima imaginaria, hay alguien más en quien pensar antes de hablar: la otra persona. Y ojo, no sólo por empatía, sino también por inteligencia, porque una opinión la tiene cualquiera, pero el sentido y criterio, no. Pongamos más enfoque en desarrollar el pensamiento crítico y la sabiduría de reconocer cuándo es oportuno hablar.

Que nuestras palabras sean el perfume de todo lugar al que vayamos, que sean siempre una oportunidad para animar y construir.

My Humble Opinion (2018)

Nos leemos en la próxima entrada.

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, by Leslie

In análisis, belleza

¿Y si la belleza SÍ importa?

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, by Leslie

In Bienestar, confesiones

Nadie quiere hablar de esto

Como residentes de una región en la que predomina el desempleo y la baja calidad educativa, tenemos la obligación de denunciar la mediocridad del sistema educativo.

Creo que hace tiempo todos hemos estado esperando por esta entrada. La razón por la que no toqué este tema mucho antes fue porque no tenía una perspectiva clara desde donde abordarlo. Son tantas las fallas en nuestro sistema educativo, que esto dejaría de ser una entrada de blog y se convertiría en un ensayo argumentativo, de mínimo 2000 palabras🙄. Así que vamos al grano.

Pongámonos en contexto: Yo, Leslie, tengo 18 años; lo que significa que me gradué hace poco y que apenas he concluido el pre universitario. Por lo tanto, cuando hable de "Sistema Educativo" no solo nos vamos a enfocar en las gestiones y el servicio académico que hemos recibido, sino también en la forma en la que nos crió nuestra familia y la manera en la que la cultura de productividad nos pinta las cosas ahora. No hablaremos de ellos como culpables sino como actores (en el sentido de actores de cambio).

Aquí en Ecuador, como en el resto del mundo, el principal actor luego de la familia, es el sistema: es decir, el conjunto de instituciones organismos que regulan, financian y prestan los servicios que conforman el ejercicio educativo. Es decir, que tanto el que pone el dinero como el que lo ejecuta es responsable. Los objetivos, la misión y la visión (puedes leerlos aquí y aquí) no son malos y funcionan lo suficiente como para no colapsar; el problema radica entre lo que se exige del estudiante y lo que en realidad se hace para que el estudiante actúe conforme a lo que se espera de él en el mundo académico/laboral/social.

Les voy a contar una anécdota🗣. Cuando estaba en tercero de bachillerato, viví algo que particularmente me marcó. Era uno de esos días en los que perderíamos un par de horas de clase gracias a las visitas del ministerio de educación y sus constructivas charlas dadas por profesionales competentes y capacitados (obviamente) para lidiar con preguntas de chicos de entre 14 y 17 años.

Entonces nos hablaron del tema de siempre: sexo 💣. Y, como siempre, con la delicadeza y profesionalismo que caracteriza a las entidades públicas. Era como la cuarta vez en toda mi vida estudiantil que escuchaba el mismo mensaje de trasfondo: "Por favor, no lo hagan, pero ya que de todas maneras lo harán porque son una manada de animales en celo que no puede controlarse, protéjanse. Atte, su querido gobierno preocupado". Sin embargo, en aquella época yo había leído un libro llamado "En conquista de la voluntad", por lo que tenía las ideas a flor de piel, y si combinamos eso con el natural sentimiento de desdén hacia la incompetencia de las autoridades🤣, el resultado era de esperarse: no me quedé callada. (Ojo, que esto no lo digo para ponerme corona de revolucionaria, sino para que se enteren del chisme completo). Les pregunté por qué siempre trataban de mitigar el problema y no atacarlo de raíz -educación a la inteligencia emocional- y tal fue la respuesta de la encargada, que hasta el día de hoy no recuerdo una sola palabra.

Ahora nos venden el discurso "tu cuerpo, tu elección", pero no hay elección si lo único que nos enseñan es "a hacerlo con protección".

Traigo esto a colación porque sé de fuentes legítimas que muchos colegios privados ¡dirigidos a clase media-alta! sí reciben propuestas de empresas privadas para dar capacitaciones estudiantiles con verdaderos especialistas (y no para hablarte de qué marca de condón es mejor, qué pastilla es la más efectiva o mostrarte un top 7 de imágenes grotescas producto de enfermedades venéreas) y aún así prefieren al ministerio. ¿Y saben por qué? Porque son GRATIS. Así de sencillo. Así es la idiosincrasia de nuestro sistema. Nos piden un montón de habilidades que ni la malla curricular admite y cuando queremos cuestionar algo: o nos censuran o nos dan la respuesta equivocada.

Pero bueno, ¿qué placentero es quejarse, verdad?

Después del pequeño show ese día, las cosas no cambiaron ni para bien ni para mal. Ingenua yo por pensar que ese pequeño atisbo de valentía seguido de la ovación de mis compañeros bastaría para hacer entrar en consciencia a una generación que no tiene ni idea de cómo tratar con la nuestra. Al final, me gradué y no pasó nada.

Pero me di cuenta de una cosa que también quiero que ustedes sepan: no porque el sistema nos exija saber algo que es incapaz de enseñarnos, vamos a excusarnos y a vivir al máximo nuestra mediocridad, porque de una u otra forma ya estamos siendo advertidos. Este escrito es uno de esos tantos daily reminders. Es muy difícil que la educación se adapte a nuestras verdaderas necesidades, así que nos toca a nosotros despertar. Yo sé que es tentador esperar a que ellos hagan algo, pero para eso falta mucho. Si dejamos todo en responsabilidad de la ineptitud de nuestras autoridades, nos convertiremos en eso que tanto criticamos ahora. Y esto es lo más miedo me da.😒

Nuestra generación es la nueva gallina de los huevos de oro; pero no se sientan halagados, el oro con el que trafican es nuestra mediocridad. Aunque por supuesto, nadie quiere hablar de esto.

¿Qué opinas, piensas que se están aprovechando de nuestra mediocridad? ¿Cómo podemos empezar el cambio? Déjame saberlo en la caja de comentarios.

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, by Leslie

In cuento, Narrativa

Un Ancla En Las Estrellas

El gigante de madera se avistó en el horizonte de la isla Mantra sobre las cinco de tarde. Ilian Garnev era el nombre de su capitán. Con treinta y cuantos años, era el único hombre sobre la mar capaz de llevarse cuanto botín deseara de cada puerto sin derramar una sola gota de sangre. Tenía el don de negociar, y la cantidad de riquezas que le generaba, lo habían convertido en una leyenda andante; un mérito destacado entre la estirpe marina… aunque la opinión general sobre su existencia no fuera unánime. En algunas islas favorecidas con presencia tecnológica, el apellido Garnev era sinónimo de debate; pero en aquellas donde aún se dependían de los barcos comerciantes para tener noticias del exterior, su vida y la reputación de sus hazañas, se daban por hecho.

Mantra era una de esas islas dependientes. No sólo porque sus habitantes creyeran en las leyendas de los marinos y además tuvieran la energía para heredarlas de generación en generación, sino también porque poseían su propio misterio andante: el Brujo. No había pruebas certeras de que se tratara de un hombre o un ente, pero de lo que sí había testimonio, era de la efectividad de su poder.

Durante los últimos diez años, Ilian había escuchado insólitas declaraciones de mendigos vueltos hombres acaudalados, enfermos mentales transformados en sabios oradores, náufragos moribundos reunidos de vuelta con sus familias, e incluso huérfanas vueltas letradas consejeras. Sin embargo, aunque hubiera sido difícil encontrar un patrón entre las diferentes regiones, idiomas e intenciones de los aspirantes, sí había algo en lo todas las historias coincidían: lo que el Brujo pedía a cambio.

—Él puede concederte tu deseo, joven capitán, pero tendrás que pagarle. — Le había dicho una vez un ex viudo que había vuelto a encontrar la felicidad gracias al famoso personaje.

—¿Y qué es lo tanto pide? ¿Riquezas? ¿Un sacrificio?

El hombre había echado una carcajada y luego, tornándose serio, le contestó:

—Una historia. Pero no cualquier patraña inventada, chico. Debe ser algo auténtico... y a la vez grandioso. Más no te puedo contar, eso es algo que vives y ya.

Por aquel entonces, Ilian creía no poseer ninguna anécdota valiosa y, tal pues, que carecía de la inspiración necesaria para inventar algo de semejante calibre, decidió postergarlo hasta que el peso de los años lo llevaron de regreso al lugar en donde su reputación había empezado: la isla del Brujo.

Cuando su barco finalmente atracó, las olas azotaban el muelle con violencia, un poco recelosas del viejo adversario que volvía a invadir sus costas. El viento corría con urgencia, y la ligera fragancia a coco impregnada en la sal del ambiente desenterró en el capitán viejas memorias de un tiempo lejano en el que él no era más que el hijo de un pirata.

Veinte años atrás había llegado junto a su padre y su tripulación -lo más cercano que tenía a una familia-. La intención era la misma de siempre, acechar a los habitantes un par de semanas, hallar los puntos débiles de la zona y al final, saquearla. Su padre solía decirle que incluso los ladrones necesitaban trabajar en equipo y con estrategia para tener éxito; que a pesar de la mala reputación, la mejor recompensa era el estilo de vida libre de ataduras que los diferenciaba del resto de hombres comunes. El futuro capitán no entendía muy bien a qué se refería su padre cuando decía “libre de ataduras”, pero se limitaba a asentir y enfocarse en su tarea: robar pequeños suvenires. La noche en la que llegaron, el pueblo se encontraba de festejo, por lo que tendría una ventaja mayor.

—Vete a dar un paseo por el lugar y diviértete.— Era la frase en código entre su padre y él.

Curiosamente, el motivo de celebración aquella noche era la hija del farero: Constanza; quien gracias a su natural bondad e inteligencia, era objeto de afección de cualquiera que la tratara. O eso era lo que se escuchaba. Verdad o mentira, pensó que volverse amigo de una niña con tanta influencia podría ahorrarle muchas horas de búsqueda inútil. Así que resolvió observarla un rato entre los habitantes mientras ideaba una estrategia para llamar su atención. Decidió fingir un intento de robo a un puesto de panes a pocos metros de donde estaba la niña. La encargada estalló en histeria, pero antes de que los demás pudieran notarlo, ella intervino y lo excusó. Ilian había logrado su objetivo.

—No era necesario eso — dijo con expresión apacible, extendiéndole el pan. —Espero que te guste el coco, es la especialidad de la casa.

—Lo siento —se llevó un bocado a la boca con cierto recelo. —¿Es cierto que esta fiesta es tuya?

—No en realidad — señaló un cartel sujeto por dos cordones: en él decía "Honor a Nuestra Señora del Mar"—, es un agasajo en agradecimiento religioso. Los habitantes creen que mi nacimiento fue, lo que ellos llaman, un milagro.

—¿Y eso es verdad?

—No lo sé, aún no he hecho algo que valga la pena describir como tal.

Intercambiaron un par de palabras más y notó que era perspicaz porque acertó en varias cosas sobre él: entre ellas, que no sabía leer. Constanza le ofreció un trato: ayudarle a obtener los mejores descuentos en artículos a cambio de que se dejase enseñar. Ilian aceptó movido más por afinidad a la niña que por legítimos deseos de cultura.

Al día siguiente, salió a su encuentro. Una parte de él deseaba que Constanza no llegara o que hubiera olvidado el acuerdo. No obstante, otra parte de él sabía que ella iría; había captado en sus ojos cierto destello sigiloso, anhelante de aventura, que hacía que su deseo por verla fuera más fuerte que su temor a lo que pudiera resultar de su nuevo lío. Llegada la hora acordada, ella apareció puntual. La luz del día revelaba los mejores rasgos de su rostro e incluso resaltaba sus rizos aclarados por la sal marina. Traía consigo un cuaderno, una manta y un lápiz.

—El truco detrás de los buenos descuentos es tu elección de palabras — extendió la tela sobre la arena—. Y la variedad la encuentras en los libros, así que es preciso que aprendas a leer cuanto antes.

—Pensé que tú ibas a conseguirme los descuentos.

—Por ahora, sí. Pero no sirve de nada que te dé los peces sin siquiera enseñarte a manejar la red.

Constanza prefería que la llamara Connie, pero con el paso de los días, él escogía el más extenso porque le gustaban los segundos de ventaja de le daba el tener el sonido de una sílaba más entre los labios. Lo sentía como si de esa forma pudiera conservar el recuerdo para cuando tuviera que partir otra vez. No sería fácil desprenderse de ella y del pueblo con su singular centro. Pocas veces en su vida había llegado a islas que sobresalieran por sus accidentes geográficos. En el corazón de Mantra, las casas estaban agrupadas a lo alto de un cerro, separadas por senderos tan estrechos que daban la apariencia de estar construidas unas sobre otras. En las faldas del mismo, se encontraban las panaderías, restaurantes de comida local y tiendas de abastecimiento; las casas de suvenires repletos de artesanías se hacían lugar a medida que se ascendía, mientras que los hoteles (que en realidad eran casas con cuartitos de alquiler) guardaban las zonas más altas, aunque también había algunos alejados de la costa, de precios económicos, en donde las personas como él y su padre se alojaban.

Afortunadamente, las palabras de los libros eran gratis y el acceso a ellos en la casa comunal, también. Entre arena y letras, las horas se convirtieron en días y los días en semanas. La a y la o dejaron de ser simples círculos vacíos y se volvieron la clave para descifrar el enigma que suponía el arte de la compra y la venta. A Ilian le sorprendió su nueva habilidad y poco a poco las mentiras hacia su padre respecto a lo que hacía todo el día se volvieron una manera sutil de ocultarle su más valioso descubrimiento. No obstante, conforme sus excusas se volvían más elaboradas y su repertorio se iba llenando de palabras extrañas, las sospechas de su progenitor aumentaban, aunque, cual niño, hubiera tenido la cabeza muy por encima de la tierra como para advertirlo a tiempo.

Durante una de sus últimas tardes en la isla, antes de la puesta del sol, su amiga interrumpió la improvisada sesión de estudios.

—¿Quieres ver la mejor puesta de sol? Sé de un lugar donde la vista es impresionante. Ven conmigo.

La casa y la torre del faro estaban lejos de la zona céntrica del pueblo, en su propio islote, al otro lado de la isla. Para llegar, los dos niños atravesaron el pueblo. En su camino, evadieron todo tipo de personas: las que saludaban a Constanza, las que lanzaban miradas sospechosas hacia Ilian y las que murmuraban acerca de haberlos visto juntos por la playa las últimas semanas -para bien y para mal-.

Trató de pasarlo por alto, pero era evidente que el contraste entre él y ella era demasiado llamativo para no ser objeto de comentarios; la palidez de su piel jamás le permitiría pasar desapercibido en aquella tierra de seres piel dorada.

Siguieron la senda del rompeolas, bordeando el cerro hasta llegar al muelle. A partir de allí, remaron. Constanza confesó que la ausencia de un puente le hacía sentir su hogar como un lugar aislado pero seguro. Por dentro, la cabina principal era más amplia de lo que parecía desde tierra, tal vez por efectos de la vidriera. Constanza giró una manecilla de bronce y abrió una ventana. Tomó con timidez de la mano de Ilian y le mostró lo que había del otro lado.

—Valió la pena el viaje, ¿no lo crees?

—Ventajas de ser tu amigo.

Frente a ellos, el sol y el horizonte se fundían en uno solo en antesala del espectáculo lunar. Ilian observó a Constanza por el rabillo del ojo, su mirada era una sola con ellos. Antes de que se diera cuenta, devolvió la vista al mar. Entonces ella lo observó a él. Ilian la pilló. O ella se dejó pillar. Él tomó con su dedo índice un mechón de su cabello contemplando cómo resplandecía ante los últimos rayos de luz. Estaba tan cerca que podía percibir la frecuencia de su respiración. El tiempo se le terminaba en todos los sentidos.

Una idea varias veces meditada se cruzó por su cabeza.

Resuelto a hacer algo valiente por primera vez en su vida, se inclinó hacia ella y la besó. De repente todo se volvió más vívido, más intenso: los aromas, las sensaciones, los olores y los sonidos; el olor a moho y cemento, las olas rompiéndose. Aquel momento era suyo, así fuera el único que podría permitirse mientras estuviera bajo la rudeza de su realidad. Se separó de ella, sopesando las palabras que le tocaba decir a continuación. No hizo su mejor elección.

—Constanza, ¿crees que podrías perdonarme un secreto?

—Ventajas de ser mi amigo.

Le dijo la verdad, que en realidad sus intenciones no habían sido encontrar descuentos, sino hurtar lo que pudiera hasta recolectar suficiente información para que su padre supiera dónde y cómo robar el último día. Que no era parte de una familia, sino de una tripulación y que una vez que su padre lo ordenara, lo tomarían todo por la fuerza y mucha gente moriría; que a eso era a lo que se dedicaban, y que había creído que aquel también sería su destino hasta que aprendió a leer con ella.

La niña escudriñó su expresión tratando de encontrar algún rastro de falsedad en sus palabras. Se mantuvo callada varios minutos.

Finalmente, le dijo que tenía una idea para un plan en el que él pudiera burlar a su padre y quedarse en la isla. Se encontrarían, al día siguiente, para ver los detalles. Ilian dudaba de que hubiera una forma de lograrlo, pero quiso engañarse y aumentar sus posibilidades sin mucho realismo. Sólo quería más oportunidades para verla; si el plan funcionaba o no, poco le importaba.

De vuelta a casa, la realidad le asestó un golpe seco al divisar a su padre esperándolo a pocos metros de la orilla del puerto.

—Entonces eso es lo que nos vamos a llevar.

Ilian sintió la sangre bajarle hasta los pies. Trató de pensar en una excusa que dejara a Constanza fuera de la oración. Le horrorizó notar la mirada maliciosa de su padre, que en ese instante empezaba a creerse dueño de un botín mucho más valioso que el dinero o los minerales. Caminaron a la hostería en silencio. Hasta ese día, había sentido alivio cuando su padre se guardaba el sermón y los golpes porque sólo tenía que asegurarse de que se juntara con sus amigos y se emborrachara para que se olvidara hasta su propio nombre. Pero intuyó que aquella vez no bastarían un par de tragos para arrancarle de la cabeza su nueva obsesión. Y no es que Constanza fuera una mujer -al igual que las anteriores-, pero por la forma en la que se le había torcido la mirada a la bestia, supo que no le importaría que no lo fuera. Tendría que pensar en una forma de advertirla sin tener que verse, y para ello sólo disponía de las horas que le quedaran hasta el amanecer.

Esa misma noche, en algún momento de la madrugada, despertó con el sudor recorriéndole las sienes. Encendió la luz y notó que la cama de su padre estaba vacía. Tratando de contener el aliento y la calma, salió al recibidor del hostal. El encargado del lugar no aparecía, haciéndole temer lo peor. Dejó el lugar en busca de su padre. Gritó su nombre tratando de convencerse de que quizá sólo estaba perdido y bebiendo por ahí, que lo hallaría en alguna orilla en medio de una ruidosa carcajada, en el mejor de los casos, con una mujer. Nada. Tocó la puerta en las casas aledañas, pero la gente parecía ignorarlo a propósito, como si estuviera escondiéndose de algo mucho peor que él. Una estela de humo a lo lejos captó de pronto su atención. Constanza.

El caos se asomó en su campo visual antes de lo que hubiera preferido. Trozos de vidrio esparcidos a lo largo del sendero frente a las casas comerciales, la gula del fuego devorándolo todo y el llanto lejano pero desgarrador de algún nuevo huérfano, lo acompañaron durante su breve trayecto. Sus pies descalzos lloraban con sangre por haberse llevado la peor parte. Sin embargo, ya habría tiempo para mirar atrás, sentir el dolor y quejarse como el niño que era en el fondo. La prioridad era llegar al faro a tiempo e impedir lo que sea que tuviera su padre en mente.

La casa de Constanza ardía en llamas. Las cenizas arrojadas por la madera estaban impregnadas en el aire, tornádolo pesado y difícil de inhalar. Dirigió su esperanza a la cabina de la torre. Un ruido sordo lo contuvo. Un disparo, un vidrio quebrándose y una figura robusta cayendo de la torre del faro directo hacia la boca del océano. El farero.

Se obligó a atravesar la escalera espiral, con más temor que valentía. Constanza, un peldaño. Constanza, cinco peldaños. Constanza, veinte… su débil fisionomía tropezó con una masa sólida y pálida, una versión sombría de él. Era su padre huyendo de algo.

—¡Nos largamos!

—¿Dónde está Constanza? ¡Qué le hiciste, bestia!... ¡Constanza! —Sus gritos no obtuvieron respuesta por parte de ninguno.

—Tu pequeña amiga es un demonio y lo que le suceda, seguro se lo merece.

Él no entendía, pero empleó todas sus fuerzas en intentar soltarse del agarre del hombre. Fue inútil porque a cada intento, lo único que lograba era recordar su naturaleza: demasiado joven para poder con él. Quiso pensar que bastaría con la fuerza de su enojo, como les pasaba los héroes literarios de Constanza, pero conforme la luz de la torre se iba confundiendo entre las estrellas y su lejanía, el impulso en su interior era sofocado por un creciente nudo en la garganta.

A bordo, la isla parecía una insignificante gota de fuego en medio del mar tragándose la única y última astilla de esperanza que hasta ese momento había albergado. La impotencia y la frustración lo consumían. Él nunca había accedido a esa vida, a tener un padre así, tampoco a conocer a Constanza bajo esas circunstancias. Ni siquiera había podido despedirse de ella apropiadamente.

—¡Ya no seas marica, hombre, que mozas hay en cada puerto! —Su padre y el resto de sus hombres rompieron en carcajadas nerviosas.

A partir de ese día, durante el transcurso de su juventud, no volvió a la isla. Nadie la mencionó otra vez. El nombre "Mantra" pasó a formar parte de una extensa lista de puertos de abastecimiento cuya cuenta Ilian perdió con el paso de las estaciones. Entretanto, el cambio de estatura y el brote de otros atributos, le infundieron una irónica aversión por los faros y los días soleados, por lo que antes de cumplir veinte años ya tenía surcos en medio de las cejas, dándole una apariencia más madura y sombría, a juego con la reputación de su predecesor. No volvió a mencionar el nombre con C, y hasta que heredó el navío, evitó las puestas de sol. De adulto, su primer gran logro fue convencer a la tripulación de comerciar legítimamente, reemplazando el temor de los hombres de su fallecido padre, por genuino respeto. Aprendió, entre tanto, el arte de la conquista fugaz y lo empleó con desespero durante las noches de extrema soledad. Tampoco se permitió permanecer en el mismo lugar por más de un mes, no fuera a ser que le surgiera una nueva ancla.

La isla, por su parte, también se ganó una reputación durante el lapso de su ausencia. Al capitán, se le hizo rutina escuchar el funesto origen del Brujo que la custodiaba. De acuerdo a lo que él sabía y a lo que la gente decía, una noche un grupo de piratas la zaqueó y, entre tantas víctimas mortales, estaba el farero del lugar. El hombre de mediana edad, había dejado a una niña en la orfandad, de quien se aseguraba que, incapaz de soportar la pena, deambuló un par de años sola por la isla hasta desaparecer sin dejar rastro. El Brujo había llegado a habitar la torre poco después. Nadie nunca lo vio llegar.

El día de su regreso esperó el anochecer para encontrarse con el Brujo. Al parecer, gran parte de su fama se debía también a sus estrambóticas exigencias. "El que puede, puede", pensaba el capitán. Si las historias eran ciertas, sabría qué paso, ruta y desvío tomar.

La puerta de entrada a la torre se abrió al segundo toque. Unos ojos verdes lo recibieron con recelo y lo condujeron hasta una habitación antes de la cabina principal. Una vez allí, lo detuvo y le indicó el proceso a seguir.

Sintió una extraña nostalgia al cerrarse la puerta tras él. Aquel lugar era una de las cámaras de la torre que jamás llegó a conocer de chico. La contempló por un instante. Había repisas de madera improvisadas donde se exhibían suvenires de diferentes regiones del mundo: muñecas rusas, colgantes chinos, tótems africanos, cerámica indígena de América y la India. Ilian supuso que eran de agradecimiento, porque a él le habían pedido llevar a cambio sólo una historia.

Empezó el ritual, según lo indicado. Se quitó los zapatos. Tomó dos varillas de incienso de coco de una mesilla a su izquierda y lo encendió con la llama de uno de los candelabros de bronce envejecido empotrados en la pared. Los colocó sobre una bandeja a su derecha. Se arrodilló sobre un cojín, la esponja tenía grabada la forma de otras cientos de rodillas, pero el aroma a coco lo volvía todo más agradable, incluso el calor de esa noche de verano. Dijo su nombre en voz alta —como le había indicado la muchacha— y no esperó al Brujo para empezar a utilizar la máquina de escribir que tenía en frente. No comprendía por qué ese sujeto necesitaba una historia escrita para juzgarlo digno de un deseo. ¿En dónde radicaba su poder en realidad? Tal vez estaba siendo timado, tal vez todo era una especie de show hipnótico y la historia era solo fachada...o el papel tenía algún alucinógeno. Descartó la idea y continuó escribiendo. Lo hacía sentir un poco incómodo saber que detrás de la cortina frente a él, se encontraba el mismísimo Brujo esperando.

Alrededor de dos horas después, terminó. Tocó la mesa tres veces para indicar que estaba listo para leerla en voz alta. El Brujo le respondió con un toque desde su escondite. Ilian se sintió inseguro, pero continuó con la segunda línea. Le narró con cuidado la tragedia de un muchacho enamorado y un hombre arrepentido. Por un momento, pensó que sería interrumpido, pero un atisbo de intuición le empujó a continuar de todos modos, como si supiese que sus palabras eran el gancho que mantenía al vilo la atención de su interlocutor. A medida que avanzaba, trató sin éxito de refrenar el nudo en la garganta. Ya no era el gran negociante y capitán Ilian Garnev el que hablaba, sino el niño asustadizo y presuroso que no llegó a tiempo a la torre, con la terrible certidumbre de enfrentarse a un viaje del que no habría alegre retorno. Antes de llegar al culmen del relato, se aferró al papel comprendiendo lo que acababa de suceder. No es que el Brujo tuviera poderes mágicos, es que tenía la habilidad de ayudar a las personas a encontrar la solución en ellos mismos: a través de la historia de sus vidas.

—¿Cuál es tu deseo?

La muchacha había dicho que el Brujo sólo se comunicaba por sonidos. Si después de la historia tocaba tres veces, significaba que el deseo se cumpliría; si tocaba una sola vez, sin embargo, tenía que llamarse a la ayudante —lo que probablemente era una negativa—. Pero sobre hablar antes de tocar…, no estaba muy seguro de qué hacer al respecto.

—Quiero saber qué pasó con ella. La chica de mi historia.

Reinó un silencio eterno. A punto de ponerse de pie, con la intención de marcharse ante la evidente negativa, el Brujo tocó tres veces. El capitán preparó la máquina de escribir para que pudiera responderle. De repente, las cortinas que los separaban se abrieron. Una presencia menuda lo sorprendió. Estaba cubierta de los pies a la cabeza por una capa marrón visiblemente pesada. Se arrodilló frente a él sin alzar la cabeza, y se echó para atrás la capucha revelando su rostro. Entonces, sólo entonces y sin necesidad de palabras, Ilian supo qué había pasado con Constanza.

FIN

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In adolescencia, amor

Para mi hermana menor

Doce años es un tiempo relativo: nos conocemos muy bien a la otra; y, sin embargo, aún no terminamos de limar nuestras asperezas. A pesar de todo, quiero que sepas que yo también tuve tu edad y, no es hasta ahora que te veo cumplir tu propia docena, que recuerdo lo mucho que me hubiera gustado recibir de regalo las palabras que necesité para enfrentarme a la adolescencia.

Lo primero que voy a pedirte es que a medida que crezca tu belleza, crezca tu juicio: si ha de haber alguien a quien quieras imitar -y, por cualquier circunstancia, no sea mamá o yo-, asegúrate de conocer tanto sus sombras como sus luces, no vaya a ser que te dejes seducir de un espejismo y resultes lastimada por sus vidrios cuando estos se quiebren sobre ti.

Que no te preocupe nunca a cuántos puedes encantar y avergüénzate si te llegas a encontrar contando la cantidad de corazones que, por capricho, quieres capturar. Tú no has nacido para ostentar la vulgaridad de una vida insustancial, y no te detengas nunca a contemplar qué sería de ti si tan solo quizá... pudieras dejarte llevar por una corriente que no avanza sino en sentido espiral.

Mira que en tu camino habrá personas como tú y también personas que traten de llevarte por el sendero que ellos consideran correcto. Abre tus ojos y limpia tus oídos: en lugar de tratar con desdén a quienes no piensen ni ejerzan los mismos valores que tú, aléjate de la manera más silenciosa, y nunca advirtiendo por tu propia boca el honor detrás de tu motivo.

Cuando te encuentres a mitad de la madrugada pensando en las cosas que dijiste y en las cosas que no hiciste, quiero que recuerdes que en realidad nada de eso importa y que la gente no piensa tan mal de ti como tú crees. Los pensamientos que consumen tu mente, controlan tu vida; y lo que controla tu vida no debe ser nada más que el deseo de dar amor a los demás. Pero por favor no lo confundas con "complacer": vivir reprimiéndote en favor ajeno sólo te conducirá a la decepción y a la angustia, pues nadie puede hacerte brillar más que el Amor que llevas dentro.

Ese mismo Amor me lleva a agradecer tu presencia, y asimismo disculparme por las veces en las que parece que no tengo oídos para ti. Nunca ha sido mi intención dejarte de lado, pero cuando crezcas y tengas mi edad comprenderás que este mundo intenta llenarte de distracciones tontas a cada segundo. No lo digo para justificarme, sólo quiero que estés atenta.

También quiero que sepas que ese muchacho por el que ahora te decantas, no es tan grandioso como tú crees: de él es probable que sólo conozcas "juegos de sombras", así que no te dejes fulminar por el tamaño de las ilusiones que haga surgir en ti, porque más adelante, cuando tengas que lidiar con los relieves de la realidad, te darás cuenta de que el amor y la pasión son mucho más corpóreos y pesados de lo que parecen ahora, pero también son mucho más profundos de lo que dicen por ahí.

Aún así, si alguna vez necesitas hablar, yo estaré dispuesta a escuchar.

Querida hermana menor, todo las cosas buenas que hago son para darte un mejor ejemplo a ti. Eres parte de mi motivación y no tienes idea de cuán feliz me hace escucharte tan orgullosa frente a tus amigas aquello que has aprendido de mí: es en esos momentos donde sé que verdaderamente estoy haciendo la cosas bien y que me estoy convirtiendo en aquel lugar en el que podrás apoyarte cuando mamá y papá no estén.

Por siempre,

Tu hermana

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, by Leslie

In amigos, amor

Cómo reconocer un CATFISH

¿Eres de los que desconfían de toda persona que conoce en línea? ¿Existen verdaderas pautas para reconocer a un catfish? Cerca de nueve años de anécdotas con personas de todo el mundo me han llevado a identificar puntos claves para saber si la persona con la que estoy hablando efectivamente es quien dice ser (al menos físicamente).

En tiempos de cambio y avance tecnológico, las relaciones amistosas o afectivas en internet ya son parte de nuestra cotidianeidad a tal punto que todos hemos escuchado, al menos una vez en la vida, de alguien que felizmente encontró el amor mientras "aprendía idiomas". Sin embargo, si en el mundo real la gente que conocemos cara a cara puede ser impredecible, mucho más lo es detrás de un seudónimo y una foto.

Debes saber que estos puntos sólo te ayudan con la otra persona en lo que su apariencia respecta. En la personalidad es mucho más complejo hallar un patrón que nos garantice que la persona que dice (por ejemplo) "ser honesta" realmente sea honesta. Te doy un ejemplo: yo, Victoria de Guayaquil, puedo distinguir entre grupos sociales de mi ciudad porque conozco cuáles son las actitudes y rasgos de conducta típicos, porque he convivido con ellos gran parte de mi vida. Si tú, querido lector, has vivido en otra ciudad probablemente te pase lo mismo con la gente de esa ciudad. La forma en la que se manifiestan los rasgos culturales es infinita... a menos que concentres todas tus energías en hablar sólo con un grupo de personas de la misma región geográfica (lo que no tendría mucho chiste).

Foto de perfil DEMASIADO atractiva para el sitio en el que está: Esta es la más básica, la que por instinto debería hacernos sospechar desde el instante en el que te escriba "hola". Una vez supe de un tipo que no sólo engañaba a mujeres, sino a niñas entre 11 y 15 años. Para las niñas utilizaba la foto de un cantante juvenil (no sé quién era el más tonto, porque era un cantante muy conocido) y para las mujeres utilizaba la foto de un doctor brasileño famoso. En la época del Metroflog muchos chicos fueron engañados con la foto de esta chica:

Sí, yo sé que ya la has visto antes. Se llama Mónica Murillo.

Y sigue sucediendo, sólo que ahora existe Tumblr e Instagram y la variedad de fotos de personas atractivas con las que engañarte aumentaron el triple.

Yo les recomiendo que antes que nada, descarguen la foto y busquen coincidencias con google.
Además de la foto, está DESESPERADO por continuar la conversación: No me mal interpretes amigo lector, no es que no seas lo suficientemente interesante o atractivo como para atraer la atención de una persona por internet, pero un catfish SIEMPRE quiere algo de ti y se va a asegurar de conseguirlo, así sea mintiéndote sobre gustos en común. Por eso siempre sospecha si ese alguien mágicamente también está interesado en las mismas cosas que tú (sobre todo si tus datos están públicos o fuiste tú el que lo dijiste primero).
Tiene un perfil académico/profesional SOBRESALIENTE: Esta va para las personas que tienen mi edad en adelante (18+). Si estás en un sitio de citas/idiomas/penpals/cualquierotraexcusa no confíes tan rápido si además de atractivo, dice tener una carrera exitosa (ej: médico cirujano trabajando para la unicef). No digo que sea imposible, pero siempre pregúntante ¿qué podría hacer aquí si es tan soltero, guapo y exitoso?
Su perfil de facebook es relativamente nuevo: Es decir que tiene menos de un año creado, no hay publicaciones compartidas, todas fotos las ha subido él/ella y no hay ninguna foto en la que esta persona esté etiquetada o algún comentario de un amigo o familiar que se vea que lo conozca en persona. Todo lo que pruebe que esa persona tiene una vida fuera de la pantalla. Alerta.
Se pone a la defensiva si le pides más información para verificar que es quien dice ser: se enoja aunque pidas cosas sencillas (fotos, notas de voz, historias de ig o whatsapp). OJO, tampoco es que tengas que pedir la dirección de su casa o sus coordenadas de google maps en la primera conversación.
Le pides una videollamada y...: sólo excusas. Que no tiene webcam, que se va a acabar "la magia", que le da mucha pereza, que su primito le rompió la cámara, que su mascotita le mordió el teléfono, que por Correa no tiene internet (y vive en JAPÓN). La excusas nunca acaban para un catfish.
Te bloquea si lo confrotas: el chiste se cuenta solo.

Espero que, más que tips, esto les sirva de recordatorio ante cualquier persona que conozcan por ahí. Como en el mundo real, hay gente BUENA y MALA, pero a diferencia del mundo real, podemos descartarla de nuestro círculo al conocer su comportamiento en línea. En lo personal, me encanta conocer gente de todo el mundo, pero siempre con las medidas de precaución en mente.

Nos leemos en el próximo post.

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, by Leslie

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El arte no es una deidad

Cómo opinar en una cultura sensible

¿Recuerdan a la niña odiosa del salón que se creía "directa", cuando en realidad era grosera?

¿Qué es una opinión nociva?

Ya, ya... pensar en el otro. ¿Cómo se traduce esto en la práctica?

Que nuestras palabras sean el perfume de todo lugar al que vayamos, que sean siempre una oportunidad para animar y construir.

¿Y si la belleza SÍ importa?

¿Qué pensarías si alguien te dijera que, lo que actualmente se considera como "realistic proportions", no le parece bello?

Existen dos posibles reacciones: escandalizarte por su evidente falta de sentido de lo políticamente correcto, o aplaudirle sólo porque -en el fondo- es una opinión contracorriente. No importa cuál tenga la razón, porque apariencia física no es lo mismo que belleza.

Nadie quiere hablar de esto

Como residentes de una región en la que predomina el desempleo y la baja calidad educativa, tenemos la obligación de denunciar la mediocridad del sistema educativo.

Un Ancla En Las Estrellas

Para mi hermana menor

Cómo reconocer un CATFISH

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